(JNS) Drei Jahre nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober 2023 werden Tausende von Gegenständen, die aus den zerstörten Gemeinden an der Grenze zum Gazastreifen geborgen wurden, als Zeugnisse dessen, was an jenem Tag geschah, aufbewahrt.
Etwa 6.000 Gegenstände befinden sich in einem nationalen Lager- und Konservierungszentrum in Netivot, während Tausende weitere an anderen Orten aufbewahrt werden. Darunter sind verkohlte Fotoalben, religiöse Gegenstände, Kinderzeichnungen und gewöhnliche Haushaltsgegenstände, die durch Feuer, Kugeln und Zerstörung verändert wurden.
Für Dr. Nirit Shalev-Khalifa, Kuratorin und Leiterin der Abteilung für Visuelle Geschichte und Dokumentation am Yad-Ben-Zvi-Institut in Jerusalem, sind diese Überreste kein Müll. Sie sind Beweise, Erinnerung und historische Zeugen für das Leben, das vor dem 7. Oktober 2023 existierte, und für die Gewalt, die es zerschmetterte.
„Was man festhält, geht in die Geschichte ein“, erklärte Shalev-Khalifa gegenüber JNS in einem Interview in ihrem Büro in Jerusalem. „Was nicht festgehalten wird, gerät in Vergessenheit. Vergessen ist der Tod. Es ist das dunkle Loch. In der Welt der Geschichte und Dokumentation existiert nicht, was nicht festgehalten wird.“
Als das Projekt kurz nach dem Massaker begann, dachte Shalev-Khalifa, die Arbeit würde vielleicht zwei Wochen dauern.
„Aus diesen zwei Wochen sind nun drei Jahre geworden“, sagte sie.
„Eine Sisyphusarbeit“
Es war der Beginn einer, wie sie es beschrieb, „Sisyphusarbeit“ – des mühsamen Prozesses, Gegenstände Stück für Stück zu identifizieren, zu dokumentieren und zu bewahren.
Durch einen eindringlichen Zufall hatte sich Shalev-Khalifa am 4. Oktober 2023, nur drei Tage vor dem Massaker, im Kibbuz Be’eri aufgehalten.
Sie war im Rahmen der laufenden Arbeit von Yad Ben-Zvi zur Dokumentation lokaler Kulturgutsammlungen dort und bekam die Vorbereitungen für die bevorstehenden Jubiläumsfeierlichkeiten des Kibbuz zu sehen. Sie fotografierte die Hütte, in der sich die Galerie von Be’eri befand, doch dann war der Akku ihrer Kamera leer.
„Ich sagte mir: ‚Die Hütte läuft ja nicht weg‘“, erinnerte sie sich. „Eineinhalb Tage später war sie verschwunden.“
In den Wochen nach dem Massaker besuchten Shalev-Khalifa und ihre Kollegen die in Hotels untergebrachten Vertriebenen, doch wie alle anderen, so sagte sie, hatten auch sie noch Schwierigkeiten, das Geschehene zu begreifen.
Der Wendepunkt kam am 19. November, fünf Wochen nach dem Massaker, als Vertreter von Organisationen, die am Denkmalschutzprogramm des Kulturerbe-Ministeriums beteiligt waren, in die zerstörten Gemeinden gebracht wurden.
In Be’eri nutzten archäologische Teams bereits Photogrammetrie, um eine dreidimensionale Dokumentation der Zerstörung zu erstellen.
„Sie haben den Überblick geschaffen, und wir haben uns die Details angesehen“, sagte Shalev-Khalifa. „Sie zeigten, wie es aussah, und wir kümmerten uns um die Objekte.“
In der Zahnklinik des Kibbuz sah sie die Zufälligkeit der Zerstörung: Ein Teil war kaum berührt worden, während benachbarte Büros umgeworfen, zerschossen und niedergebrannt worden waren.
Sie stand vor einer grundlegenden Frage: Was sollten sie bewahren?
„Was nimmt man mit? Was lässt man zurück? Wie dokumentiert man es? Was notiert man? Was macht überhaupt einen Gegenstand aus?“, erinnerte sie sich.
„Bei der Dokumentation ist es immer zu spät und immer der letzte Moment“, fügte sie hinzu. „Das ist unser Motto. Das ist mein Motto.“
„Trauma-Objekte“
Yad Ben-Zvi begann nicht erst nach dem 7. Oktober mit der Arbeit an materieller Geschichte. Shalev-Khalifas Abteilung hatte Jahre damit verbracht, Methoden zur Dokumentation Israels anhand von Fotografien, Wandkunst und Alltagsgegenständen zu entwickeln.
Die Arbeit begann 2008 mit Israel Revealed to the Eye, einer Dokumentation der Geschichte anhand privater Familienalben. Im Jahr 2018 folgte Eretz Hefetz, eine Initiative, die sich Sammlungen von Alltagsgegenständen widmet, die von Gemeinden, Kulturerbezentren und privaten Sammlern aufbewahrt werden.
Für Shalev-Khalifa verleiht die Katalogisierung eines Objekts diesem eine Identität und ermöglicht es Forschern, nachzuvollziehen, woher es stammt, wem es gehörte und wie es genutzt wurde.
Nach dem 7. Oktober musste diese Methodik auf Objekte angewendet werden, die extremer Gewalt ausgesetzt waren.
Man stelle sich eine gewöhnliche Fernbedienung für eine Klimaanlage vor, sagte sie. Sie hat physische Komponenten, eine erkennbare Form und eine Funktion. Doch wenn sie zu einer verkohlten Masse verbrannt ist und diese Funktion nicht mehr erfüllen kann, ändert sich ihre Bedeutung.
„Es wird zu einem Objekt, dessen Zweck sich vollständig gewandelt hat“, erklärte Shalev-Khalifa gegenüber JNS. „Jetzt ist es ein Erinnerungsstück. Und es ist ein Beweisstück.“
„Statt der Untersuchung von Objekten wurde es zur Untersuchung von Traumaobjekten“, sagte sie.
Unter den geborgenen Gegenständen befand sich eine Orangensaftpresse, auf der der Name der Familie Bibas aus dem Kibbuz Nir Oz stand. Vor dem 7. Oktober war sie einfach nur ein alltäglicher Haushaltsgegenstand. Nachdem Yarden und Shiri Bibas sowie ihre kleinen Söhne Ariel und Kfir nach Gaza entführt worden waren, wurde sie zu einem materiellen Überbleibsel eines Familienhauses, dessen Bewohner gewaltsam weggebracht worden waren.
Für Shalev-Khalifa liegt dieser Wandel im Kern des „Traumaobjekts“: Ein gewöhnlicher Gegenstand erhält eine zweite Identität aufgrund dessen, was mit ihm, seinen Besitzern oder dem Ort, an dem er gefunden wurde, geschehen ist.
Die Arbeit ähnele der Archäologie, sagte sie, nur dass die Forscher die Objekte in dieser zeitgenössischen Zerstörungsschicht wiedererkennen.
„Wenn ich das hier in 2.000 Jahren finden würde und nicht wüsste, was es ist, würde ich vielleicht sagen: ‚Oh, vielleicht war es ein ritueller Gegenstand‘“, scherzte sie. „Das sagen wir in der Archäologie, wenn wir es nicht wissen.“
Diese Vertrautheit hat die Arbeit auch erschwert.
In den ersten Monaten verbrachten die Teammitglieder ihre Wochen inmitten von verbrannten und zerstörten Häusern und kehrten am Wochenende nach Hause zurück.
„Man kam ins eigene Haus und dachte: ‚Was stimmt hier nicht?‘“, erinnerte sich Shalev-Khalifa. „Es ist nicht verbrannt. Man hatte sich daran gewöhnt, alles zerstört zu sehen.“
Aus dem 11. September gelernt
Nur wenige Tage nach ihrem ersten Besuch in den Gemeinden an der Grenze zum Gazastreifen wandte sich Shalev-Khalifa an Experten, die an der Konservierung von Gegenständen aus den Terroranschlägen vom 11. September 2001 in New York beteiligt waren.
„Innerhalb einer halben Stunde erhielt ich eine E-Mail zurück: ‚Wir stehen Ihnen gerne zur Verfügung‘“, sagte sie.
Anschließend sprach sie mit Jan Ramirez, dem Chefkurator des 9/11 Memorial & Museum.
Ramirez hatte am 11. September bei der New-York Historical Society gearbeitet. Wie Shalev-Khalifa die Geschichte erzählt, kam der Ehemann einer Kollegin von Ramirez, bedeckt mit Staub vom World Trade Center, herein und legte seine staubbedeckte Maske auf ihren Schreibtisch.
„Hier ist Ihr erstes Ausstellungsstück“, sagte er zu ihr.
Die amerikanischen Experten gaben den Israelis einen Begriff für das, womit sie konfrontiert waren: „Traumaobjekte“.
Shalev-Khalifa weist Versuche zurück, den 7. Oktober mit dem Holocaust gleichzusetzen, und weist darauf hin, dass die Juden während des Holocausts weder Souveränität noch eine Armee hatten, während sich der 7. Oktober in einem souveränen jüdischen Staat ereignete.
Sie sieht jedoch eine Parallele in der Plötzlichkeit von massiven Terroranschlägen wie dem 11. September.
„Man versteht nicht, was passiert ist“, sagte sie. „Es kommt wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Es herrscht Fassungslosigkeit, es herrscht Chaos und es gibt dieses ständige Rätsel: Was ist passiert?“
Gegenstände, so betonte sie, unterscheiden sich erheblich von menschlichen Zeugen.
„Die Gegenstände versuchen nicht, sich selbst eine Antwort zu geben. Sie gehen nicht zum Psychologen. Sie gehen nicht zu einer Selbsthilfegruppe. Sie machen keine Auszeit.“
„Alles hat einen Namen“
Die Teams von Yad Ben-Zvi betreten keine Privathäuser ohne die Erlaubnis der Eigentümer oder ihrer Familien. Im Laufe der Zeit begannen Familien, sie zu bitten, nach Gegenständen zu suchen, die Erinnerungen an die Menschen bargen, die dort gelebt hatten.
In einem ausgebrannten Haus, erinnerte sich Shalev-Khalifa, blieb ein Fotoalbum erhalten, weil geschmolzener Kunststoff um das Album herum schließlich den Sauerstoff abschnitt, der nötig war, um das Feuer am Brennen zu halten. Diese Entdeckung veranlasste die Familie, das Team zu bitten, nach weiteren Gegenständen zu suchen.
Eine Großmutter wandte sich an Shalev-Khalifa, nachdem drei ihrer kleinen Enkelkinder ermordet worden waren.
Der Gedanke daran, dass der Winter kommen würde, das zerstörte Haus weiter verfallen würde und die Puppen sowie andere Habseligkeiten ihrer Enkelkinder schließlich von einem Traktor aufgesammelt und weggeworfen würden, war unerträglich.
Das Team führte eine Art archäologische Ausgrabung durch.
„Wir haben tatsächlich die Asche durchgesiebt“, sagte Shalev-Khalifa, auf der Suche nach Bruchstücken von Tellern und Tassen sowie nach Überresten, die mit den Kindern in Verbindung standen.
„Und alles bleibt erhalten“, sagte sie. „Es landet nichts im Müll.“
Hinter dieser mühevollen Arbeit steht ein Grundsatz: Die Besitztümer eines Menschen bleiben auch nach dem Tod sein Eigentum, sagte Shalev-Khalifa.Wurde der Besitzer getötet, gehört das Eigentum den Erben.
Doch das Projekt brachte auch etwas ans Licht, womit die Museumsfachleute nicht gerechnet hatten.
Ein Bewohner einer der Gemeinden sah zu, wie das Team einen Essbereich aus einem zerstörten Haus dokumentierte – den Tisch, eine unter einem Teil der Decke zerquetschte Zeitung, das Malbuch eines Enkelkindes und andere verstreute Überreste.
Ein traumatisches Ereignis, erklärte er ihnen, sei absolutes Chaos.
„Man versieht alles mit einem Etikett“, sagte er. „Plötzlich hat alles einen Namen.“
Für Menschen, deren Welt gewaltsam ihrer Ordnung beraubt worden war, konnte das Identifizieren, Katalogisieren und Respektieren individueller Besitztümer an sich schon tröstlich sein.
„Als Museumsleute haben wir plötzlich dieses therapeutische, tröstliche Element entdeckt“, sagte Shalev-Khalifa. „Für uns wird jeder Gegenstand mit Respekt behandelt.“
Selbst die Wände erzählen Geschichten. In manchen Häusern hatten Eltern über die Jahre hinweg die Körpergröße ihrer Kinder markiert. Das Haus muss vielleicht abgerissen werden, aber diese Markierungen müssen nicht mit ihm verschwinden.
Das Team erlernte eine alte Konservierungstechnik, mit der die Oberfläche einer Wand vorsichtig abgetragen und auf einen anderen Untergrund übertragen werden kann. Ein Stück Wand, das zum Abriss bestimmt ist, kann so zu einem Zeugnis der Familiengeschichte werden.
Das ist eine von unzähligen Lektionen, die Shalev-Khalifa und ihre Kollegen in den vergangenen drei Jahren gelernt haben.
„Wir lernen eine Million Dinge“, sagte sie. „Jedes Mal lernen wir etwas Neues.“
Der 7. Oktober brachte Chaos mit sich. Häuser wurden zerstört, Familien auseinandergerissen und ihr Hab und Gut gesprengt, verbrannt und verstreut. Dann trafen die Teams von Yad Ben-Zvi ein und begannen, Gegenstand für Gegenstand, wieder eine gewisse Ordnung herzustellen.
Die Bemerkung eines Bewohners zur Arbeit der Teams fasst nach wie vor den Kern des Projekts zusammen, sagte Shalev-Khalifa.
„Ihr bringt auf alles ein Etikett an“, sagte er zu ihnen. „Plötzlich hat alles einen Namen.“
