(JNS) Israels Präsident Isaac Herzog würdigte am Dienstag die Freiwilligen von ZAKA in der Präsidentenresidenz in Jerusalem und bezeichnete ihre Arbeit als eine Form des „Dauereinsatzes“, der dann beginnt, wenn die Arbeit vieler anderer Rettungskräfte endet.

„Wir wissen, wie man Soldaten dankt; wir wissen, wie man Ärzten, Sanitätern und Feuerwehrleuten dankt“, sagte Herzog. „Aber wenn wir kommen, um euch, den Menschen von ZAKA, zu danken, scheint es, als fehlten uns die Worte.“

Der Präsident sagte, es sei schwierig, über die Arbeit der ZAKA-Freiwilligen zu sprechen.

„Wir hören in den Nachrichten: ‚Der Einsatzort wurde versorgt‘, und gehen unserem Alltag nach“, sagte er. „Wir halten nicht inne, um zu fragen, wer ihn versorgt hat, wie viele Stunden es gedauert hat, zu welcher Stunde der Nacht oder mit wessen Händen.“

ZAKA-Freiwillige sind darauf spezialisiert, nach Terroranschlägen, Unfällen, Katastrophen und anderen unnatürlichen Todesfällen menschliche Überreste und persönliche Gegenstände zu bergen, damit die Opfer identifiziert und würdevoll sowie im Einklang mit dem jüdischen Religionsgesetz bestattet werden können. Die Organisation unterhält zudem Such- und Rettungseinheiten sowie Notfalleinheiten.

Herzog unterschied die Arbeit von ZAKA von der anderer Rettungsdienste.

„In jedem Notfallberuf gibt es einen bestimmten Moment, den man als ‚Erfolg‘ bezeichnen kann“, sagte er und nannte als Beispiele die Rückkehr eines Pulses, ein aus einem Feuer gerettetes Kind oder eine Stimme, die unter Trümmern zu hören ist.

„Ihr habt keinen solchen Moment“, fuhr er fort. „Ihr kommt immer nach dem Sturm, immer an einen Ort, an dem es bereits nichts mehr zu retten gibt.“

Für die Freiwilligen von ZAKA, sagte Herzog, werde Erfolg anders gemessen.

„Euer Erfolg ist paradoxerweise Ruhe. Nicht eure Ruhe, sondern die ewige Ruhe eines anderen Menschen, die nur ihr ihm in dieser Welt geben könnt.“

Dieses Konzept, sagte er, spiegele sich in der religiösen Motivation der Organisation und in dem hebräischen Ausdruck Chesed shel Emet, „wahre Güte“, wider, der sich auf eine Mizwa bezieht, die ohne Erwartung einer Gegenleistung erfüllt wird.

Herzog wandte sich dem biblischen Buch Hesekiel zu und stellte eine Verbindung zwischen der Beschreibung eines nach einem Krieg verwüsteten Landes durch den Propheten und der mühevollen Arbeit derjenigen her, die die Toten bergen.

Er zitierte die Passage, in der Menschen beschrieben werden, die das Land durchsuchen und, wenn sie einen menschlichen Knochen finden, die Stelle markieren.

„Diese Verse sind in meinen Augen wundervoll und beschreiben eure heilige Arbeit so gut“, sagte Herzog.

Der Präsident betonte, wie wichtig es sei, sicherzustellen, dass jedes Opfer erfasst werde.

„Ein Mensch hört nicht in dem Moment auf, ein Mensch zu sein, in dem er stirbt; er hört erst dann auf, ein Mensch zu sein, wenn niemand kommt, um nach ihm zu suchen“, sagte er.

Für die Familien, sagte er, bringe ZAKA nicht unbedingt Trost.

„Es gibt keinen Trost“, sagte Herzog. „Was ihr einer Familie bringt, ist etwas anderes, vielleicht klein, aber gewaltig: einen Ort. Ein Grab, an dem man stehen kann, einen Platz, auf den man einen Stein legen kann.“

Die Arbeit von ZAKA wurde nach dem Hamas-Massaker vom 7. Oktober 2023 besonders sichtbar, als Freiwillige zu den Schauplätzen der Massaker im gesamten Süden Israels geschickt wurden, um Überreste zu bergen und bei der Identifizierung zu helfen. Die Arbeit der Organisation begann jedoch weder am 7. Oktober noch während der Wellen von Terroranschlägen in den 1990er- und frühen 2000er-Jahren.

Die Organisation führt ihre Ursprünge auf das Jahr 1989 zurück, nach dem Terroranschlag auf den Egged-Bus 405, als religiöse Freiwillige begannen, sich systematisch zu organisieren, um die Überreste der Opfer zu bergen. Daraus entwickelte sich später ein landesweites Netzwerk von Freiwilligen und spezialisierten Such- und Rettungseinheiten. Nicht alle Einheiten bestehen aus religiösen Juden.

Der Präsident sprach auch etwas weniger Sichtbares an: was mit den Freiwilligen geschieht, wenn sie den Einsatzort verlassen.

„Ihr kehrt am Morgen nach Hause zurück, zieht die Uniformen aus und setzt euch mit den Kindern an den Frühstückstisch“, sagte Herzog. „Und niemand am Tisch weiß, was ihr während der Nacht getan habt.“

„Das hat einen Preis, einen hohen Preis“, fügte er hinzu und forderte Freiwillige, die Hilfe benötigen, dazu auf, mit ihren Erfahrungen nicht allein zu bleiben.

Dieses Thema ist zu einem zentralen Bestandteil der Arbeit von ZAKA geworden.

Dr. Vered Atzmon Meshulam, eine medizinische Psychologin mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Begleitung am Lebensende, leitet die Resilienz-Abteilung von ZAKA.

Sie begann nach dem 7. Oktober mit der Organisation zusammenzuarbeiten und half beim Aufbau ihrer ersten eigenen Resilienz-Abteilung, die Freiwilligen und Ersthelfern, die mit dem Trauma der Bergung menschlicher Überreste konfrontiert sind, emotionale und spirituelle Unterstützung bieten soll.

Atzmon Meshulam sagte gegenüber JNS, sie habe ein neues Buch über Resilienz und „die Kraft der Seele“, die ZAKA-Freiwillige schützt, geschrieben und Herzog überreicht.

Sie beschrieb Chesed shel Emet als „Geben, ohne etwas zurückzubekommen“, und bezeichnete es als die höchste Form des Gebens.

Ihre Arbeit verbindet klinische Ansätze zur Traumabewältigung mit jüdischen spirituellen Praktiken, darunter Gebet, Gesang, Schreiben, geführte Imagination und sinnorientierte Reflexion. Sie sagte, sie habe mehr als 1.000 Ersthelfer begleitet.

Der Anlass fiel zudem mit Herzogs 66. Geburtstag zusammen, und Musiker würdigten diesen unerwartet, indem sie dem Präsidenten „Happy Birthday“ sangen – ein heiterer Moment während einer ansonsten feierlichen Zusammenkunft.

Während der Veranstaltung in der Präsidentenresidenz überreichte auch ZAKA-Geschäftsführer Dubi Weissenstern Herzog ein gerahmtes Stück im Zusammenhang mit einer offiziellen Briefmarke der israelischen Post, die ZAKA und seine Tausenden Freiwilligen würdigt.

Auf der Briefmarke steht: „Retten, was gegeben ist, ehren, was geblieben ist.“

Der Satz bringt die Unterscheidung auf den Punkt, die im Zentrum der Mission von ZAKA steht: diejenigen zu retten, die noch gerettet werden können, und zugleich sicherzustellen, dass diejenigen, die nicht gerettet werden können, mit Würde behandelt werden.

Zum Abschluss seiner Ausführungen kam Herzog noch einmal auf die beständige Präsenz der Freiwilligen zurück.

„Ihr seid unsere Männer im Dauereinsatz“, sagte er. „Danke. Seid stark und guten Mutes.“