Am 1. August 2014 wurde der israelische Leutnant Hadar Goldin während des Gaza-Krieges bei einem Gefecht in Rafah getötet. Die Hamas nutzte eine kurz zuvor vereinbarte Waffenruhe, um seinen Leichnam zu verschleppen. Goldin war damals 23 Jahre alt. Mehr als elf Jahre lang blieb sein Schicksal eng mit einem der schwierigsten Kapitel des israelisch-palästinensischen Konflikts verbunden.
Am 9. November 2025 wurden seine sterblichen Überreste schließlich nach Israel zurückgebracht. Ein Jahr später hat die israelische Armee weitere Einzelheiten über die jahrelangen Bemühungen und das gewaltige Tunnelsystem veröffentlicht, in dem die Hamas Goldin versteckt gehalten hatte. Die Geschichte handelt nicht nur von der Suche nach einem gefallenen Soldaten, sondern auch von einem unterirdischen Netzwerk, das der Hamas als Versteck, Kommandozentrale und militärische Infrastruktur diente.
Ein unterirdisches Netzwerk von gewaltigen Ausmaßen
Die israelischen Streitkräfte entdeckten im Süden von Rafah ein Tunnelsystem, das nach Angaben der Armee mehr als zehn Kilometer lang war. Es verfügte über drei Ebenen und reichte an seiner tiefsten Stelle rund 30 Meter unter die Erde. Innerhalb der Anlage befanden sich etwa 80 Räume, darunter Unterkünfte für Hamas-Mitglieder, Lagerräume und Kommandoeinrichtungen.
Das Netzwerk verlief unter dicht besiedelten Wohngebieten und erstreckte sich auch unter öffentlichen Einrichtungen. Nach Angaben der israelischen Armee gehörten dazu unter anderem ein UNRWA-Gelände, Moscheen, Kliniken, Kindergärten und Schulen. Die Hamas hatte die unterirdische Infrastruktur über Jahre ausgebaut und für militärische Zwecke genutzt.
Zu den Hamas-Kommandeuren, die das Netzwerk nutzten, gehörte Mohammed Shabana, der Kommandeur der Rafah-Brigade. Auch der Hamas-Militärführer Mohammed Sinwar hatte dort Verbindungen. Die Anlage war damit weit mehr als ein Versteck für einzelne Kämpfer. Sie diente hochrangigen Hamas-Funktionären als geschützter Aufenthalts- und Führungsbereich.
Jahrelange Suche nach dem Versteck
Die Suche nach Goldin wurde während des Gaza-Krieges erheblich intensiviert. Israelische Einheiten und der Inlandsgeheimdienst Schin Bet (Shin Bet) führten zahlreiche geheime Operationen durch, um Informationen über seinen Aufenthaltsort zu erhalten.
Im Juli 2025 nahmen israelische Sicherheitskräfte den Hamas-Funktionär Marwan al-Hams fest. Er stand im Verdacht, Informationen über den Ort zu besitzen, an dem Goldin versteckt worden war. Die Festnahme war Teil einer Reihe von Geheimoperationen, mit denen Israel versuchte, das Versteck zu identifizieren.
Parallel dazu durchsuchten israelische Einheiten das riesige Tunnelsystem in Rafah. Beteiligt waren unter anderem die Spezialeinheit Jahlom, die Marineeinheit Schajetet 13 und Kräfte des Südkommandos. Die Suche erwies sich als äußerst schwierig. Trotz umfangreicher Aufklärungsarbeit gelang es zunächst nicht, die genaue Kammer zu finden, in der Goldin aufbewahrt wurde.
Nach Angaben der Armee befanden sich die Soldaten zeitweise nur wenige Meter von seinem Versteck entfernt, ohne dessen genaue Lage zu kennen.
Die Hamas brachte Goldin schließlich selbst zurück
Eine ungewöhnliche Wendung nahm die Geschichte im November 2025. Im Rahmen der Waffenruhe erhielt ein kleines Hamas-Team die Erlaubnis, einen Bereich unter israelischer Kontrolle zu betreten. Die Hamas-Mitglieder suchten in dem Tunnelsystem nach Goldins sterblichen Überresten und fanden schließlich die Kammer, in der er aufbewahrt worden war.
„Wir gehen davon aus, dass die Hamas gesehen hat, wie nah wir schon dran waren, und nicht wollte, dass ihr Ansehen Schaden nimmt“, sagte ein beteiligter israelischer Offizier. „Sie zogen es vor, ihn selbst zu befreien.“
Am 9. November übergab die Hamas die sterblichen Überreste an Israel. Damit endete eine mehr als elfjährige Suche. Goldin wurde anschließend in Israel beigesetzt.
Für die israelischen Streitkräfte war die Rückkehr dennoch mit gemischten Gefühlen verbunden. Die Armee hatte über Monate hinweg erhebliche Anstrengungen unternommen, um Goldin selbst zu finden. Dass schließlich Hamas-Mitglieder den genauen Ort identifizierten, war für die beteiligten Soldaten eine bittere Erfahrung. Die militärische Führung erklärte allerdings, dass die umfangreichen Operationen wichtige Erkenntnisse über die Hamas-Strukturen in Rafah geliefert hätten.
Mehr als 30.000 Kubikmeter Beton gegen das Tunnelsystem
Nach der Rückführung Goldins richtete sich die Aufmerksamkeit auf die dauerhafte Beseitigung des unterirdischen Netzwerks. Ende Juni 2026 meldete die israelische Armee den Abschluss der Arbeiten zur Versiegelung der Tunnelanlage.
Nach Angaben des Militärs wurde dabei ein Streckennetz von mehr als 16 Kilometern verschlossen. Dafür kamen über 30.000 Kubikmeter Beton zum Einsatz.
Zusätzlich zerstörten israelische Soldaten bereits im November 2025 den Tunneleingang, durch den Goldin während des Gefechts von 2014 verschleppt worden war.
Nach elf Jahren unter der Erde konnte Hadar Goldin schließlich in Israel beigesetzt werden. Seine Geschichte steht zugleich für die langjährigen Bemühungen Israels, die sterblichen Überreste gefallener Soldaten und die von der Hamas verschleppten Geiseln zurückzubringen.
